Simpan yang paling langka dari yang langka

Pada tahun 1873, seorang pemburu lokal yang bekerja untuk naturalis Jerman AB Meyer di Pulau Sangihe, Indonesia, mengumpulkan burung penyanyi biru yang tidak dikenal yang ternyata baru dalam sains. Meskipun eksplorasi lebih lanjut, Azure Flycatcher tidak terlihat lagi sampai tahun 1998, setelah itu populasinya diperkirakan hanya 19–135 ekor. Hampir 25 tahun kemudian, survei – termasuk oleh Burung Indonesia (BirdLife Partner) – telah mengungkapkan lokasi baru tetapi belum meningkatkan perkiraan awal itu. Benar-benar salah satu burung langka paling langka di dunia, Azure Flycatcher adalah prioritas BirdLife.

Pada tahun 2007, BirdLife meluncurkan Program Pencegahan Kepunahan (Prevention of Extinction Program/PEP), berusaha memahami status semua spesies burung dan untuk mencegah, menghentikan atau membalikkan kemunduran menuju kepunahan. Didukung oleh ilmu pengetahuan BirdLife, seringkali didukung oleh pendanaan dari Species Champions (dermawan khusus) dan bekerja melalui Penjaga Spesies lokal (Mitra BirdLife dan organisasi konservasi garis depan lainnya), analisis upaya sejak 2013 menunjukkan bahwa PEP telah membantu setidaknya 726 spesies yang terancam punah secara global. Bagi Roger Safford, Direktur Senior program PEP, ini mengirimkan pernyataan yang jelas bahwa kepunahan akibat aktivitas manusia “tidak dapat diterima”.

Yang “paling langka dari yang langka” termasuk spesies yang sangat terancam punah yang saat ini dianggap memiliki populasi terkecil di dunia, seringkali beberapa lusin individu. Mereka penting bagi BirdLife, Safford menjelaskan, “karena tidak ada penyebab yang hilang”. Spesies-spesies ini “biasanya menjadi ciri khas tempat-tempat luar biasa dengan tingkat endemisme tinggi dan kelompok spesies langka. Bekerja untuk menyelamatkan burung paling langka dapat membawa manfaat yang lebih luas bagi keanekaragaman hayati yang terancam.” Jadi, burung mana yang paling langka yang mendapat manfaat dari bantuan BirdLife – dan bagaimana caranya?