SpaceX Starship terus memasang hidung setelah kebakaran statis bersejarah

CEO SpaceX Elon Musk telah mengonfirmasi bahwa tembakan statis tiga mesin pertama Starship dan Raptor berhasil, membuka pintu ke penyangga hidung.

Sekitar jam 3:13 pagi CDT, tanggal 20 Oktober, serial number Starship 8 (SN8) berhasil menggerakkan tiga mesin Raptor kurang dari dua jam setelah melewati tiga tes pertama dari mesin pra-pembakaran. Tanpa campur tangan manusia secara langsung, SpaceX melepaskan roket metana cair kriogenik dan propelan oksigen dari jarak jauh – sisa-sisa yang sekarang terlalu panas untuk digunakan secara terkendali. Dalam satu jam atau kurang, insinyur SpaceX menyisir data dan menyimpulkan bahwa ketiga mesin Raptor dalam keadaan sehat setelah uji pengapian parsial mereka.

Setel ulang ke kondisi stabil, SpaceX kembali melanjutkan untuk memuat tangki pendorong Starship SN8 dengan sejumlah kecil LOx dan LCH4 yang sangat keren, hampir persis sama dengan uji pra-pembakaran. Kira-kira 50 menit setelah daur ulang dimulai dan 25 menit setelah memulai pengisian pendorong, Starship SN8 menembakkan tiga Raptor secara bersamaan – sebuah pencapaian untuk mesin roket apa pun. Api statis sekarang telah berakhir, Starship SN8 telah dibersihkan untuk menjadi prototipe operasional pertama yang mencapai ketinggian total 50 m (~ 165 kaki).

Sesaat sebelum Musk mengonfirmasi keberhasilan tembakan statis SN8, SpaceX membatalkan jendela api statis yang sudah ada sebelumnya pada 20 Oktober dan menjadwalkan penutupan jalan lebih lanjut untuk Rabu, 21 Oktober. Tidak seperti penutupan kebakaran statis perusahaan baru-baru ini, semua kecuali satu yang berlangsung dari pukul 21.00 hingga 06.00, penutupan baru SpaceX pada hari Rabu dijadwalkan dari pukul 07.00 hingga tengah hari dan pukul 15.00 hingga 17.00. 00 waktu setempat (CDT). .

Meskipun poin datanya kecil, dengan latar belakang keberhasilan tembakan statis Starship SN8, shutdown itu sendiri merupakan tanda yang jelas bahwa SpaceX berencana untuk memulai pemasangan hidung Starship SN8 pada 21 Oktober. Musk mengonfirmasi hipotesis ini beberapa jam setelah publikasi penutupan jalan.

Ini bukan sepenuhnya jelas, tetapi sebagian besar pengamat berasumsi bahwa hari Rabu dari pukul 07.00 hingga 12.00 diperlukan untuk mengangkut derek baru yang besar sekitar 2 mil dari pabrik SpaceX Boca Chica ke fasilitas peluncuran. Bagian hidung tumpukan Starship SN8 kemungkinan besar akan dipasang pada Self-Propelled Mobile Transporter (SPMT) yang sama dan digulung ke landasan peluncuran dari jam 3 sore hingga 5 sore, setelah itu hidung akan diangkat dan ditumpuk di atas Starship SN8. .

SpaceX hanya menumpuk prototipe Starship satu kali sebelumnya ketika bagian hidung Mk1 untuk sementara dikawinkan dengan bagian tangki untuk menjadi pusat acara Starship Oktober 2019 CEO Elon. Musk. Tidak jelas mengapa SpaceX tidak hanya menggunakan salah satu derek seluler sewaan untuk operasi suku cadang tank Starship (dan Mk1) di masa lalu, jadi masih harus dilihat bagaimana penutupan jalan pada hari Rabu. akan benar-benar digunakan.

Namun, rencana penutupan jalan SpaceX berakhir dengan karakter pemeran pengganti. Setelah dipasang, rencananya adalah untuk melakukan tembakan triple-Raptor statis kedua sambil menembakkan hanya pendorong dari tangki berjenis SN8 – tangki internal kecil yang dirancang untuk mengakomodasi pendorong pendaratan, salah satunya terletak di ujung hidung Starship. Pada 21 dan 22 Oktober, SpaceX memiliki dua perhentian lagi dari jam 9 malam hingga 6 pagi yang dijadwalkan untuk pengujian “tembakan statis SN8”. Diarsipkan awal pada 20 Oktober, sebelum api statis SN8 berhasil, penjelasan yang paling mungkin adalah kesalahan administrasi sederhana atau komunikasi yang buruk, dengan Cameron County atau SpaceX gagal berkomunikasi dengan baik daripada yang berikutnya. Jendela uji api statis tidak lagi diperlukan.

Jika menjaga pemadaman statis api disengaja, itu berarti SpaceX – kemungkinan atas desakan Musk – bermaksud untuk memasang hidung hidung Starship SN8 dalam hitungan jam. Hampir tidak terbayangkan bahwa hidung Starship SN8 – dilengkapi dengan beberapa pendorong, flap depan bertenaga Tesla, tangki oksigen cair, ventilasi, dan banyak pipa ledeng – dapat dipasang dan siap untuk digunakan. pengujian dalam waktu kurang dari 12 jam. Dengan pengecualian metode kejut untuk bagian hidung penghubung dan tangki SN8, hidung harus dilas ke SN8 lain dan pengelasan diperiksa – biasanya proses beberapa hari.

Terlepas dari itu, mengingat kecepatan di mana SpaceX berkembang dan kesulitan CEO Elon Musk mendorong batasan dan mendobrak batasan, tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa Starship SN8 dapat sepenuhnya terintegrasi dan siap untuk uji api statis kedua dalam beberapa hari. . Setelah selesai, SN8 akan siap untuk mencoba uji terbang ketinggian tinggi pertama Starship, meluncurkan hingga ~ 15 km (~ 9,3 mil) untuk mencoba pendaratan dan pendaratan gaya penerjun payung yang belum teruji.