Probe Harapan lepas landas dari Tanegashima Space Center di Jepang, setelah penundaan minggu lalu karena cuaca buruk. Booster roket padat berhasil dipisahkan dari kendaraan peluncuran, dan penyelidikan telah menjalin komunikasi dua arah dengan segmen darat di Dubai.
Probe Al Amal, sebagaimana disebut dalam bahasa Arab, diperkirakan akan mencapai Mars pada Februari 2021. Ini akan menjadi pertama kalinya UEA mengorbit Mars, dan probe akan tetap di orbit selama satu tahun Mars – setara dengan 687 hari di Bumi – untuk mengumpulkan data tentang atmosfer Mars.
“Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari upaya global untuk menjelajahi ruang angkasa yang dalam,” tweet akun resmi Hope Mars Mission setelah peluncuran. “The Hope Probe adalah puncak dari setiap langkah yang diambil manusia sepanjang sejarah untuk menjelajahi kedalaman ruang yang tidak diketahui.”
Amerika Serikat dan China juga memulai misi Mars musim panas ini. Perseverance Rover NASA dan Tianwen 1 dari China diperkirakan akan diluncurkan antara akhir Juli dan awal Agustus, meskipun tanggal pastinya tergantung pada kondisi peluncuran harian.
Ketiga negara ini semuanya meluncurkan musim panas ini karena terjadinya jendela dua tahunan ketika Bumi dan Mars saling berdekatan, membuat perjalanan sedikit lebih pendek.
Sektor luar angkasa yang berkembang
Probe Harapan adalah langkah terbaru dan paling ambisius UEA dalam sektor luar angkasa yang sedang berkembang.
Pejabat pemerintah sebelumnya berbicara tentang program luar angkasa sebagai katalis untuk sektor STEM (sains, teknologi, teknik, dan matematika) yang sedang tumbuh di negara itu.
Cukup sampai sejauh ini adalah prestasi yang mengesankan bagi negara Teluk. Sebagian besar misi Mars membutuhkan waktu antara 10 hingga 12 tahun untuk berkembang – tetapi para ilmuwan UEA hanya memiliki enam tahun untuk melaksanakan proyek tersebut.
Untuk membangun pesawat ruang angkasa, mereka bermitra dengan tim di AS, di Laboratorium University of Colorado Boulder’s untuk Fisika Atmosfer dan Antariksa. Dan untuk menemukan tujuan sains baru untuk misi Hope, mereka berkonsultasi dengan Mars Analysis Program Analysis Group (MEPAG), sebuah forum yang dibuat oleh NASA untuk merencanakan eksplorasi Mars.
Mereka memutuskan untuk menggunakan Hope untuk membangun gambaran penuh pertama dari iklim Mars sepanjang tahun Mars, kata Sarah Al Amiri, pemimpin sains misi itu.
“Data yang dikumpulkan oleh penyelidikan akan menambah dimensi baru bagi pengetahuan manusia,” kata penguasa Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, di Twitter. “Ini kontribusi terbaru kami kepada dunia.”
Mempelajari sistem cuaca Mars, termasuk perubahan atmosfer dan iklim, dapat membantu mengarah pada pemahaman tentang bagaimana Mars – sebuah planet yang dulu berbagi karakteristik dengan Bumi – beralih dari memiliki sungai dan danau menjadi tidak memiliki air di permukaannya, kata Al Amiri.
Untuk menyatukan teka-teki, penyelidikan akan bertujuan untuk mengambil berbagai pengukuran, memungkinkan untuk mengeksplorasi berbagai teori. Al Amiri mengatakan tim tersebut secara khusus tertarik pada kemungkinan hubungan antara badai debu dan hilangnya hidrogen dan oksigen – blok bangunan air – dari atmosfer Mars.
Jenny Marc dan Stephanie Bailey dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
