China meluncurkan roket yang membawa tiga astronot ke stasiun luar angkasa baru

Beijing:

China pada Sabtu meluncurkan roket yang membawa tiga astronot ke stasiun luar angkasa barunya dalam apa yang diharapkan menjadi misi awak terpanjang negara itu hingga saat ini, kata media pemerintah, dalam tonggak terakhir keinginan Beijing, untuk menjadi kekuatan asing yang besar.

Ketiga pesawat lepas landas tak lama setelah tengah malam (16:00 GMT) dari Pusat Peluncuran Jiuquan di Gurun Gobi di Cina barat laut, kata kantor berita resmi Xinhua, dengan tim dijadwalkan untuk melewati enam bulan di stasiun luar angkasa Tiangong.

Setelah peluncuran, Badan Antariksa Berawak China menyatakannya sukses dan mengatakan anggota kru “dalam kondisi baik,” menurut Xinhua.

Misi – dua kali lebih lama dari 90 hari pendahulunya – akan menempatkan peralatan uji dan teknologi untuk konstruksi masa depan di Tiangong.

Komandan Misi Zhai Zhigang, 55, mantan pilot pesawat tempur yang melakukan perjalanan luar angkasa pertama di negara itu pada 2008, mengatakan bahwa tim akan melakukan perjalanan ruang angkasa yang “lebih kompleks” daripada misi sebelumnya.

Tim astronot termasuk pilot militer Wang Yaping, 41, yang akan menjadi wanita pertama yang mengunjungi stasiun luar angkasa negara itu, setelah menjadi wanita China kedua di luar angkasa pada 2013.

Anggota tim lainnya adalah pilot Tentara Pembebasan Rakyat Ye Guangfu, 41 tahun.

Seorang kru luar angkasa yang memecahkan rekor sebelumnya – melaksanakan misi pertama ke Tiangong – kembali ke Bumi pada bulan September setelah menghabiskan tiga bulan di stasiun luar angkasa.

Program luar angkasa China yang sangat dipromosikan telah membuat negara itu mendaratkan penjelajah di Mars dan mengirim wahana ke bulan.

Tiangong, yang berarti “istana surgawi”, diharapkan berfungsi setidaknya selama 10 tahun.

Modul intinya memasuki orbit awal tahun ini, dengan stasiun diharapkan akan beroperasi pada tahun 2022.

Stasiun yang telah selesai akan mirip dengan stasiun Soviet Mir yang mengorbit Bumi dari tahun 1980-an hingga 2001.

Misi yang sudah berjalan lama ini diharapkan dapat “memperluas perbatasan teknologi China” dan memverifikasi kapasitas sistem stasiun luar angkasa untuk durasi pendudukan manusia yang lebih lama, kata Chen Lan, analis luar angkasa independen di GoTaikonauts, kepada AFP.

“Saya rasa tidak terlalu sulit, karena teknologi China (sudah) cukup matang, meskipun segala sesuatu yang terjadi di luar angkasa masih menjadi tantangan,” kata Chen.

Perlombaan luar angkasa

Lepas landas hari Sabtu terjadi tak lama setelah China meluncurkan satelit eksplorasi matahari pertamanya ke luar angkasa, dilengkapi dengan teleskop untuk mengamati perubahan Matahari.

Badan antariksa China merencanakan total 11 misi ke Tiangong hingga akhir tahun depan, termasuk setidaknya dua peluncuran awak lagi yang akan menyediakan dua modul laboratorium untuk memperluas stasiun sebesar 70 ton.

Ambisi luar angkasa China sebagian didorong oleh larangan Amerika terhadap astronotnya di Stasiun Luar Angkasa Internasional, sebuah kolaborasi antara Amerika Serikat, Rusia, Kanada, Eropa, dan Jepang.

ISS diatur untuk pensiun setelah 2024, meskipun NASA mengatakan itu berpotensi tetap berfungsi setelah 2028.

Otoritas luar angkasa China mengatakan mereka terbuka untuk kolaborasi asing di stasiun luar angkasa, meskipun ruang lingkup kerja sama tersebut belum jelas.

Negara ini telah menempuh perjalanan panjang sejak satelit pertamanya pada tahun 1970.

Dia menempatkan “taikonaut” China pertama ke luar angkasa pada tahun 2003 dan mendaratkan robot Chang’e-4 di sisi jauh bulan pada tahun 2019 – yang pertama dalam sejarah.

China menjadi negara kedua yang mendarat dan mengoperasikan rover di Mars pada Mei.

Astronot di stasiun luar angkasa Tiangong akan memiliki ruang tamu terpisah, peralatan olahraga, dan pusat komunikasi untuk email dan panggilan video dengan kontrol darat.

(Kecuali untuk judul, cerita ini tidak diedit oleh staf NDTV dan diposting dari feed sindikasi.)