Saat senja tiba di Pulau Phillip Australia minggu lalu, ribuan burung hitam dan putih kecil mengambil bagian dalam ‘parade penguin’ terbesar yang terlihat di pulau itu sejak pencatatan dimulai pada 1960-an, dengan lebih dari 5.200 penguin kecil (Eudyptula minor) menyeberangi pantai dalam satu malam.
Phillip Island – yang dikenal sebagai Millowl oleh penduduk asli Bunurong – adalah rumah bagi koloni penguin kecil terbesar di Australia, yang saat ini berjumlah sekitar 40.000 burung, menurut Yayasan Penguin, sebuah kelompok yang mendanai penelitian dan upaya konservasi di pulau itu. Ini adalah spesies penguin terkecil di dunia; berdasarkan Museum Australia.
Setiap hari saat senja, sebagian dari populasi penguin di Pulau Philip berenang kembali setelah berburu ikan, cumi-cumi, krill, dan krustasea kecil di laut, lalu menuju ke daratan menuju daerah bersarang mereka. Acara ini, yang secara lokal dikenal sebagai “Parade Penguin”, menarik banyak wisatawan ke Taman Alam Pulau Phillip, di mana pengunjung dapat “duduk dan menyaksikan penguin keluar dari air selama 50 menit” setiap malam, Paula Wasiak, Pulau Phillip Peneliti Lapangan Taman Alam, mengatakan kepada Live Science dalam sebuah email.
“Penguin mengamati telah di tempat yang sama selama lebih dari 50 tahun dan burung-burung telah terbiasa dengan aktivitas malam dari waktu ke waktu,” katanya. (Jika Anda tidak dapat datang ke pulau secara langsung, Anda juga dapat menonton streaming langsung parade di Facebook atau Youtube.)
Saat senja pada tanggal 3 Mei, sejumlah besar penguin ikut serta dalam pawai tersebut, saat 5.219 burung pisau cukur menyerbu pantai sekaligus dan kemudian terbang kembali ke liang mereka.
Terkait: Inilah mengapa koloni penguin baru di Antartika mengkhawatirkan
“Kami tidak dapat memercayai mata kami ketika lebih dari 5.000 penguin keluar dari air dalam waktu kurang dari satu jam,” kata Wasiak. penyataan.
Untuk menghitung burung, penjaga taman parkir di empat “jalan raya” penguin utama – jalur khusus yang masih digunakan burung kecil untuk mendarat, kata Wasiak kepada Live Science. “Penguin kecil saling berpapasan dalam kawanan, penguin yang sama mengambil jalan yang sama setiap kali mereka memasuki koloni,” dan sepanjang parade 50 menit, penjaga menghitung setiap burung yang berjalan di sepanjang jalur ini, katanya.
Rekor parade penguin terbesar di pulau itu baru saja dipecahkan seminggu sebelumnya, pada 29 April, ketika 4.592 burung mendarat pada waktu yang sama, kata Wasiak kepada Live Science. Berdasarkan ABC Gipplandsebuah stasiun berita lokal yang dimiliki oleh Australian Broadcasting Corporation.
Secara keseluruhan, parade Mei termasuk jumlah penguin yang sangat tinggi, dengan sekitar 3.000 hingga 5.000 burung diarak setiap malam. “Itu adalah pesta penguin malam demi malam, yang tidak biasa sepanjang tahun ini, apalagi dalam jumlah rekor seperti yang kita lihat sekarang,” kata Wasiak dalam pernyataannya. Secara historis, parade terbesar telah terjadi pada bulan November dan Desember, selama puncak musim kawin burung, menurut Penguin Foundation.
Mengapa parade penguin bulan ini mencapai ukuran yang luar biasa? Peristiwa La Niña tahun ini – di mana angin pasat yang kuat menyapu Pasifik dari Amerika Selatan ke Indonesia – dapat meningkatkan pasokan makanan burung di lepas pantai, yang berarti lebih banyak burung berkumpul di perairan pantai daripada mencari makan lebih jauh. jauh.
Penguin kecil biasanya memakan ikan kecil, seperti ikan teri, yang hanya dapat bertahan hidup dalam kisaran suhu yang sempit, kata Wasiak kepada Live Science. “Hal ini menunjukkan bahwa selama tahun La Niña, kondisi laut di sekitar Phillip Island seringkali ideal untuk pasokan ikan/makanan yang melimpah di dekat pantai,” katanya.
Biasanya, saat tidak berkembang biak, penguin dapat menghabiskan waktu hingga satu bulan untuk mencari makan di laut, kata Wasiak kepada ABC Gippsland. Dengan makanan yang lebih dekat ke pantai, penguin malah melesat bolak-balik dan kembali ke pantai tepat pada waktunya untuk parade malam.
Selain peristiwa La Niña yang berkepanjangan, tingginya kehadiran di pawai tersebut mungkin terkait dengan fenomena yang dikenal sebagai “upaya pembiakan musim gugur”, di mana penguin yang lebih tua di koloni tersebut berusaha untuk berkembang biak di luar musim kawin puncak, kata Wasiak kepada Live Science. Upaya perkembangbiakan ini biasanya didahului dengan peningkatan jumlah penguin yang bepergian untuk mencari makanan.
Pawai besar bulan Mei mungkin juga merupakan hasil dari perbaikan terus-menerus pada habitat pulau penguin, kata Wasiak kepada Live Science.
“Salah satu daerah utama yang kami lihat peningkatan kunjungan penguin adalah di sebelah timur koloni. Dulu, habitat yang buruk dan erosi di daerah ini membuat penguin kesulitan mengaksesnya. dan bersarang di sana,” kata Wasiak di Pernyataan Park. “Banyak pekerjaan telah dilakukan untuk memperbaiki struktur bukit pasir, menciptakan jalur penguin dan memulihkan habitat, yang membuahkan hasil.”
Awalnya diposting di Live Science.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
