2 eksekutif minyak AS dibebaskan dari penjara Venezuela untuk tahanan rumah

Gustavo Cárdenas dan Jorge Toledo dibebaskan untuk menjadi tahanan pada Kamis malam, beberapa hari setelah kunjungan kemanusiaan ke Caracas oleh mantan Gubernur New Mexico Bill Richardson dan tim perunding nonpemerintah.

Richardson mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu adalah “langkah pertama yang positif dan penting” dan berterima kasih kepada Maduro atas tindakan itu, sementara juga menyerukan pembebasan keenam eksekutif minyak yang ditahan. Ini bukan pertama kalinya orang-orang itu ditempatkan dalam tahanan rumah, tetapi para perunding mengatakan mereka berharap bahwa kali ini, pembebasan dari penjara pada akhirnya merupakan pendahulu bagi pembebasan mereka dari Venezuela.

Kepindahan mereka ke tahanan rumah menyusul pernyataan bulan lalu oleh Presiden Donald Trump bahwa ia akan mempertimbangkan untuk bertemu dengan Maduro, selama waktu itu ia mengecilkan keputusan sebelumnya untuk mengakui pemimpin oposisi Juan Guaido sebagai pemimpin sah Venezuela.

Beberapa hari kemudian, Presiden menanggapi komentar-komentar itu, tweeting, “Admin saya selalu berdiri di sisi KEBEBASAN dan LIBERTY dan melawan rezim Maduro yang menindas! Saya hanya akan bertemu dengan Maduro untuk membahas satu hal: keluar secara damai dari kekuasaan!”

“Citgo 6,” sebagaimana mereka dikenal – Cardenas, Toledo, Tomeu Vadell, Alirio Jose Zambrano, Jose Luis Zambrano dan Jose Angel Pereira – telah ditahan di Venezuela tanpa pengadilan sejak November 2017, ketika mereka menerima telepon dari kepala raksasa minyak Venezuela PDVSA memanggil mereka ke Caracas untuk pertemuan anggaran menit terakhir.

Ketika mereka tiba, agen keamanan bersenjata dan topeng menangkap mereka dengan tuduhan penggelapan yang berasal dari proposal yang tidak pernah dieksekusi untuk membiayai kembali sekitar $ 4 miliar obligasi Citgo dengan menawarkan 50% saham di perusahaan sebagai jaminan. Maduro sendiri menuduh mereka “pengkhianatan,” meskipun mereka belum dituduh melakukan kejahatan itu.

& # 39; Lebih buruk dari mimpi buruk & # 39 ;: Para eksekutif minyak ini masih ditahan di Venezuela hampir 2 tahun kemudian

Jauh sebelum pandemi global memberi tekanan pada sistem keuangan di seluruh dunia, Venezuela menghadapi kekurangan makanan, obat-obatan dan bahan bakar yang parah karena bergulat dengan inflasi yang oleh sebagian besar ekonom dipersalahkan atas kesalahan manajemen dan korupsi selama bertahun-tahun. Lebih dari 3,5 juta rakyat Venezuela telah melarikan diri dari rumah mereka untuk menghindari ekonomi negara yang sedang meledak.

READ Anak terakhir yang selamat dari Hyderabad Nizam meninggal

Keluarga-keluarga “Citgo 6” – lima di antaranya warga negara Amerika dan semuanya memiliki akar yang dalam di Texas dan Louisiana – mengeluh bahwa para lelaki itu ditahan dalam kondisi yang tidak manusiawi, berbagi sel-sel bawah tanah yang penuh sesak di penjara kontra intelijen militer dan menderita penurunan berat badan yang parah di sebuah negara terganggu oleh kekurangan makanan.

Kasus ini sebagian besar telah tergelincir dari pandangan sebagai Venezuela telah turun lebih jauh ke dalam kekacauan dan hubungan antara itu dan AS telah terpecah oleh dukungan kuat pemerintahan Trump untuk pemimpin oposisi Guaido dalam pertempurannya untuk menggulingkan Maduro.

Utusan Khusus Presiden AS untuk Urusan Penyanderaan Roger Carstens mengungkapkan awal tahun ini bahwa dua dari mereka memiliki “gejala flu di atas masalah kesehatan lainnya” ketika berada di tahanan Venezuela. Carlos Añez mengatakan kepada CNN bahwa ayah tirinya, Toledo, adalah salah satu pria yang mengalami gejala flu. Dia menggambarkannya sebagai “sakit dan sangat kesakitan” dan “masih tidak diizinkan untuk mendapatkan perawatan medis yang tepat.”

Hanya sedikit dukungan

Pada Januari tahun lalu, AS menjatuhkan sanksi pada raksasa minyak Venezuela, PDVSA, dalam apa yang dikatakan Departemen Keuangan adalah upaya untuk memastikan aliran pendapatan minyak ke Guaido dan bukan pemerintah Maduro. Sebulan kemudian, Guaido bernama dewan baru untuk mengelola Citgo, kilang terbesar kedelapan di AS dan yang sampai pengambilalihan adalah anak perusahaan PDVSA.

Meskipun ada perubahan dalam kepemimpinan Citgo, keluarga para pria yang dipenjara telah mengeluh bahwa mereka masih dibiarkan berjuang sendiri, dengan sedikit dukungan dari perusahaan, Guaido atau pemerintah AS.

Richardson dan timnya telah bekerja untuk mengamankan pembebasan para lelaki itu selama beberapa bulan atas permintaan keluarga.

READ Vox Media memangkas 70 pekerjaan karena coronavirus melemahkan industri

Dalam kasus terpisah, dua mantan Baret Hijau adalah di antara lebih dari 100 orang yang ditangkap awal tahun ini di Venezuela sehubungan dengan rencana untuk merebut istana presiden, menangkap Maduro dan membawanya kembali ke Amerika Serikat. Status penahanan mereka tidak segera jelas.

Gedung Putih dan Departemen Pertahanan telah membantah keterlibatan AS dalam serangan yang direncanakan itu.

Ini adalah kisah yang luar biasa dan akan diperbarui.