Against the Grain: Studi Malaysia dan Sekolah Pengetahuan Otonom

Dalam berbagai bidang studi seni dan ilmu sosial, ada beberapa yang menyangkut wilayah tertentu di dunia. Ini adalah studi Asia, studi Asia Tenggara, studi Timur Tengah, studi Asia Tengah, dll.

Salah satu yang disebut bidang studi ini adalah studi Malaysia. Di Universitas Nasional Singapura, Departemen Studi Malaysia mengadopsi definisi yang luas tentang dunia Malaysia. Cakupan geografis yang diminati adalah seluruh kepulauan Malaysia-Indonesia yang terdiri dari Indonesia, Malaysia, Brunei, Thailand bagian selatan dan Filipina bagian selatan. Departemen juga tertarik pada wilayah dengan minoritas Malaysia yang kuat seperti Singapura dan negara-negara tempat penyebaran diaspora Malaysia seperti Sri Lanka, Madagaskar dan Afrika Selatan.

Jurusan Studi Malaysia di National University of Singapore memiliki sejarah yang menarik. Atas rekomendasi Komisi Pendidikan Universitas Malaysia, sebuah departemen yang didedikasikan untuk kemajuan studi Malaysia didirikan di Universitas Malaysia, Singapura, selama sesi akademik 1952/53.

Kepala departemen pertama adalah Za’ba (Zainal Abidin Ahmad). Dia digantikan oleh R Roolvink. Setelah kemerdekaan Malaysia dan pendirian Universitas Malaysia yang terpisah dan otonom di Kuala Lumpur, Departemen Studi Malaysia dipindahkan ke Kuala Lumpur.

Sedangkan pada tanggal 1 Januari 1962, divisi Singapore University of Malaya dikukuhkan kembali menjadi University of Singapore, kemudian berganti nama menjadi National University of Singapore pada tahun 1980. Pada tanggal 1 Maret 1967, Jurusan Studi Malaysia telah diresmikan kembali. -Didirikan di Singapura dengan seorang Malaysia, Syed Hussein Alatas, sebagai kepala departemen pertama.

Departemen Studi Malaysia mempresentasikan pendekatan yang agak baru dan kreatif untuk studi orang Melayu. Tidak seperti Studi Malaysia di Malaysia dan Indonesia, di mana pendekatannya cenderung lebih berbasis bahasa dan sastra, Studi Malaysia di Singapura mengambil pendekatan yang jauh lebih ilmiah dan sosial untuk mempelajari dunia Malaysia.

Sementara sastra sama sekali tidak diabaikan oleh fakultas departemen, siswa juga sangat terpapar pada perspektif sosiologis dan historis yang dengannya mereka dapat mempelajari masyarakat Melayu.

Selain itu, sejak didirikan pada tahun 1967, departemen tersebut telah mempromosikan perspektif kritis dalam studi orang Melayu. Ini berarti bahwa penelitian dan pengajaran departemen tidak begitu saja menerima perspektif yang berlaku dalam studi Inggris atau Malaysia Barat. Kementerian juga tidak menerima begitu saja tanpa mempertanyakan perspektif yang dipromosikan oleh pemerintah atau politisi di wilayah tersebut.

Syed Hussein Alatas memelopori perspektif kritis ini. Sebelum pindah ke Singapura, dia kuliah di Universitas Malaysia. Sebelumnya, dia adalah seorang mahasiswa di Universitas Amsterdam, tempat dia memperoleh semua gelar universitasnya. Selama tinggal di Amsterdam ia berbicara tentang masalah imperialisme intelektual atau “impor besar-besaran gagasan dari dunia Barat ke masyarakat Timur” (“Beberapa Masalah Mendasar Kolonialisme”, Dunia Timur, London, November 1956).

Alatas juga mengemukakan bahwa cara berpikir masyarakat terjajah sebanding dengan imperialisme politik dan ekonomi. Itulah ekspresi imperialisme akademis atau intelektual (“Imperialisme akademis”, kuliah yang diberikan di Historical Society, University of Singapore pada 26 September 1969).

Tham Seong Chee, anggota Departemen Studi Malaysia dan direktur dari tahun 1989 sampai 1997, menyebut pemikiran kolonial ini diinformasikan oleh “kesadaran yang salah akan nilai, pribadi dan tujuan.” Ini adalah cara memandang masyarakat seseorang – roda penggeraknya dan makna gerakannya – dengan melapisinya dengan realitas lain, yaitu realitas masyarakat asing ”(“ Intellectual Colonization ”, Suara Universiti 2,2, 1971: 39-40). Ide mentalitas kolonial dikembangkan oleh Alatas dalam bentuk konsep pikiran tawanan.

Karena tradisi kesadaran imperialisme intelektual ini, studi Malaysia di Singapura selama puluhan tahun telah menghasilkan karya-karya ilmiah yang “melawan arus” atau melawan arus, seperti kata orang Melayu. Contoh tulisan semacam itu termasuk karya klasik Alatas, The Myth of the Lazy Native, serta karya kritisnya tentang filosofi politik dan perilaku Thomas Stamford Raffles.

Dalam karyanya tentang Raffles, Alatas menyajikan kritik terhadap filosofi administrator kolonial pada masa Bursa Efek Singapura ketika hanya ada sedikit penilaian kritis terhadap manusia. Faktanya, Raffles telah disajikan oleh Negara Merdeka Singapura sebagai semacam pahlawan, salah satu dari sedikit contoh dalam sejarah administrator kolonial yang berfungsi sebagai ikon nasional.

Tugas Alatas adalah menyajikan catatan kritis dan non-Eurosentris tentang pemikiran dan tindakan Raffles. Dia menyimpulkan bahwa keheningan di kalangan akademisi tentang filosofi dan perilaku politik Raffles yang dipertanyakan adalah aneh karena bahkan menurut standar kolonial, hal itu tidak sesuai dengan kemanusiaan yang dikaitkan dengannya. Dalam The Myth of the Lazy Native of Alatas, pandangan kolonial bahwa Melayu, Jawa dan Filipina pada dasarnya malas dikritik dan dijelaskan dalam kaitannya dengan kepentingan ekonomi kapitalisme kolonial.

Peneliti lain di departemen, termasuk Malaysia Shaharuddin Maaruf dan Syed Farid Alatas, juga bekerja pada kritik dan rekonstruksi sejarah dan ilmu sosial. Shaharuddin, yang mengepalai Departemen Studi Malaysia selama beberapa tahun hingga keluar dari NUS pada tahun 2007, juga melakukan pendekatan kritis terhadap penelitiannya.

Misalnya, bukunya, Malay Ideas on Development, umumnya memuat gagasan tentang pemikiran pembangunan Melayu, yang menunjukkan bahwa yang sering tampak sebagai pemikiran progresif ternyata konservatif atau bahkan regresif.

Noor Aisha Abdul Rahman, yang mengepalai departemen dari 2013 hingga 2019, adalah pakar perspektif sosiologis hukum Muslim. Dia juga memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pemikiran kritis tentang orang Melayu. Salah satu perhatiannya adalah orientasi keagamaan tradisionalis yang ditemukan di antara orang Melayu. Karya-karyanya berurusan dengan apa yang kita sebut sebagai orientasi progresif serta yang terlambat dan tidak mampu menangani masalah-masalah masyarakat Malaysia secara konstruktif.

Alatas mendorong pengembangan pendekatan alternatif dan multidisiplin untuk mempelajari dunia Malaysia, dan menekankan perlunya secara kritis menerapkan konsep, teori dan metode yang relevan dengan dunia Malaysia. Dia mendorong para peneliti untuk mengembangkan tradisi ilmu-ilmu sosial yang otonom, tradisi produksi pengetahuan yang bebas dari bias Eurosentris, kolonial, dan lainnya.

Dia prihatin dengan peran intelektual, yang dia definisikan sebagai “orang yang terlibat dalam merefleksikan gagasan dan masalah tak berwujud dengan menggunakan kemampuan nalar”. Banyak lulusan dan profesor yang tidak berkomitmen untuk mengembangkan bidangnya atau berusaha mencari solusi untuk masalah spesifik di dalamnya.

Mereka bukan intelektual. Di sisi lain, seseorang yang tidak memiliki gelar sarjana dapat menjadi intelektual jika dia menggunakan keterampilan berpikirnya dan memiliki pengetahuan yang cukup tentang subjek yang diminatinya (Intellectuals in Developing Societies, 1977). Salah satu peran intelektual adalah memikirkan arah yang harus diambil oleh masyarakat.

Meskipun Alatas tidak berbicara tentang mazhab pemikiran, ide-idenya tentang tradisi ilmu sosial yang otonom memengaruhi para peneliti selama dua generasi. Akademisi dan penulis dari Indonesia, Malaysia dan Singapura seperti Chandra Muzaffar, Shaharuddin Maaruf, Wan Zawawi Ibrahim, Noor Aisha Abdul Rahman, Syed Farid Alatas, Norshahril Saat, Azhar Ibrahim, Teo Lee Ken, Mohamed Imran Mohamed Taib dan Okky Puspa Madasari semuanya bagian dari tradisi otonom ilmu sosial di berbagai bidangnya dan dapat dilihat sebagai representasi dari Sekolah Pengetahuan Otonomi.

Sarjana muda generasi ketiga di dunia Malaysia memasukkan tradisi kritis ini ke dalam beasiswa mereka saat mereka memulai memoar dan proyek lainnya. Sekolah Pengetahuan Otonom mungkin satu-satunya aliran pemikiran humaniora yang muncul di dunia Malaysia.

Syed Farid Alatas adalah seorang profesor sosiologi dan juga bekerja di Departemen Studi Malaysia di Universitas Nasional Singapura.