Bumi sering disebut sebagai “planet biru” karena persediaan airnya yang melimpah. Tidak seperti benda lain di tata surya – dan mungkin di luar planet ekstrasurya – air cair melimpah di bumi, dan kehadirannya memungkinkan jutaan spesies berevolusi dan berkembang. Sekitar 71% dari permukaan bumi ditutupi dengan air, dan 96,5% dari pasokan air planet ini ditemukan di lautan, menurut Survei Geologi Amerika Serikat (USG). Tapi air tidak hanya diam; sebagai bagian dari siklus air (juga disebut siklus hidrologi), ia bergerak naik ke atmosfer.
Jadi berapa banyak air yang ada di atmosfer pada waktu tertentu? Berapa banyak yang ada di atas kepala kita saat ini, dan jika semuanya jatuh pada saat yang sama, apa dampaknya?
Sederhananya, saat ini ada miliaran galon air – sebagian besar dalam bentuk uap – di udara, dan jika semuanya jatuh sekaligus, itu akan menyebabkan masalah besar bagi jutaan orang.
Terkait: Mengapa bumi memiliki atmosfer?
Menurut USGS, volume semua air di Bumi diperkirakan hampir 332,5 juta mil kubik (1,4 miliar kilometer kubik). Untuk menempatkan ini dalam konteks, 1 mil kubik air akan mengandung sekitar 1,1 triliun galon – cukup untuk mengisi 1,66 juta. Kolam renang olimpiade.
Karena siklus hidrologi, air bumi tidak pernah tinggal di satu tempat terlalu lama. Menguap, berubah menjadi uap, mengembun untuk menciptakan awan, dan jatuh ke permukaan sebagai presipitasi. Siklus kemudian dimulai lagi.
Air yang diuapkan tetap berada di atmosfer selama sekitar 10 hari, tergantung pada Britannica. Ini berarti bahwa atmosfer secara harfiah dibanjiri uap air.
“Rata-rata, ada sekitar setara dengan 30 mm [1.2 inches] hujan dalam bentuk uap yang tersedia untuk jatuh di titik mana pun di permukaan bumi ”, Frédéric Fabry, Direktur Observatorium Radar J. Stewart Marshall dan Associate Professor Lingkungan dan Departemen Ilmu Atmosfer dan Kelautan dari Universitas McGill di Kanada, Live Science mengatakan dalam sebuah email.
“Ini sekitar 55 pon [25 kilograms] air pada setiap meter persegi, yang sebagian besar berupa uap,” ujarnya.
Karena luas bumi sekitar 197 juta mil persegi (510 juta kilometer persegi), ada sekitar 37,5 juta miliar galon air di atmosfer, kata Fabry. Jika semua massa itu jatuh pada saat yang sama, itu akan menaikkan permukaan laut global sekitar 1,5 inci (3,8 sentimeter), tambahnya.
Sementara semua uap ini jatuh pada saat yang sama sangat tidak mungkin, kenaikan permukaan laut yang begitu dramatis kemungkinan akan memiliki konsekuensi yang mengerikan. Berdasarkan Postingan perubahan iklim, jika permukaan laut global hanya naik 5 cm (2 inci), kota-kota dengan dataran rendah, seperti Mumbai dan Kochi, India; Abidjan, Pantai Gading ; dan Jakarta, Indonesia – yang memiliki populasi gabungan lebih dari 28 juta dan sudah rentan terhadap banjir pesisir – akan “sangat terpengaruh”.
Selain itu, menurut sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, jika permukaan laut naik antara 5 dan 10 cm, itu akan melipatgandakan frekuensi banjir di banyak wilayah, “terutama di daerah tropis”.
Terkait: Bagaimana permukaan laut akan berubah dengan perubahan iklim?
Jika semua air di atmosfer mengalir secara spontan, itu tidak akan jatuh secara merata di seluruh dunia. Ini karena beberapa area di Bumi lebih lembab daripada yang lain.
“Jumlah air di atmosfer dikendalikan oleh keseimbangan antara aliran yang masuk ke atmosfer dan aliran yang keluar,” kata Fabry. “Aliran yang masuk ke atmosfer dikendalikan oleh penguapan dari permukaan, dan itu tergantung pada keberadaan air di permukaan, serta suhu. Penguapan air membutuhkan banyak energi, dan energi ini berasal dari panas bumi. lautan hangat di mana penguapan terbesar, dan daratan Arktik adalah tempat terkecil.
Jumlah rata-rata air di atmosfer bervariasi menurut musim dan lokasi, tetapi secara umum, “laut tropis dan tropis lembab memiliki uap air paling banyak, dan ini bergerak mengikuti musim; daerah kutub atau daerah pegunungan tinggi memiliki paling sedikit, “karena udara panas jauh lebih baik untuk membawa air,” kata Fabry.
Faktor lain yang berperan termasuk geologi dan topografi, seperti medan miring, yang mempengaruhi tingkat di mana udara naik di atmosfer, di mana ia mendingin. Akibatnya, daerah pegunungan yang berhembus angin “menerima lebih banyak curah hujan,” kata Fabry. Ini sebagian menjelaskan mengapa Seattle, sebuah kota di dekat Pegunungan Cascade, mendapat begitu banyak hujan, menurut USGS.
Khususnya, perubahan iklim kemungkinan akan mempengaruhi jumlah uap di atmosfer dalam beberapa dekade mendatang. “Jika suhu menghangat, penguapan dari permukaan akan meningkat, demikian juga jumlah air di atmosfer,” kata Fabry.
Hasil dari, pemanasan global mungkin bisa mempercepat. Uap air sangat efisien gas rumah kaca, dan jika ada lebih banyak di atmosfer, itu akan berkontribusi pada pemanasan dan meningkatkan efek rumah kaca.
Awalnya diposting di Live Science.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
