Oleh Meja Dunia Hari Ini India: Menteri Luar Negeri China Qin Gang, seorang pembantu tepercaya Presiden Xi Jinping, telah absen dari pandangan publik selama hampir sebulan sekarang, memicu spekulasi intens tentang keberadaannya, sekali lagi menggarisbawahi kerahasiaan China. Keterlibatan publik terakhirnya adalah pertemuan dengan pejabat Rusia, Sri Lanka, dan Vietnam yang berkunjung pada 25 Juni. Lalu dia menghilang.

Terakhir kali bintang politik China berusia 57 tahun itu menghilang dari pandangan publik hanya selama delapan hari selama liburan Tahun Baru Imlek.

Belajarlah lagi

Qin Gang telah diganti sebagai ketua delegasi Beijing untuk KTT ASEAN di Indonesia. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Wang Wenbin mengatakan pada saat itu bahwa Qin tidak akan pergi “karena alasan kesehatan”, namun tidak memberikan rincian.

Pembicaraan antara menteri luar negeri dan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell juga telah diundur setelah China memberi tahu UE bahwa tanggal tidak memungkinkan lagi. Beijing belum memberikan penjelasan apa pun untuk ini.

Uni Eropa diberitahu tentang penundaan hanya dua hari sebelum Borrell diharapkan tiba di Beijing, kata seorang sumber kepada Reuters.

Spekulasi dipicu ketika Qin Gang sekali lagi absen dari pertemuan Presiden Xi dengan mantan Presiden Filipina Rodrigo Duterte.

BACA JUGA | Di mana Menteri Luar Negeri China Qin Gang?

Hampir sebulan kemudian, dia masih hilang dan China belum membicarakannya. Pembahasan ketidakhadirannya tampaknya telah disensor di situs media sosial China, Weibo. Pencarian untuk “di mana Qin Gang” di platform tidak menghasilkan “tidak ada hasil,” lapor The Guardian.

Penelusuran untuk “Qin Gang” di mesin pencari Baidu melonjak 28 kali lipat dalam seminggu terakhir menjadi lebih dari 380.000 per hari, menurut data dari platform tersebut, Reuters melaporkan.

Ketidakhadiran Qin juga telah banyak dibahas dalam komunitas diplomatik, dengan beberapa mengatakan itu adalah contoh lain dari kurangnya transparansi China.

“Mengingat status dan pengaruh China di dunia, sungguh sangat aneh bahwa menteri luar negerinya tidak muncul di depan umum selama lebih dari 20 hari,” kata Deng Yuwen, mantan editor surat kabar Partai Komunis yang kini tinggal di Amerika Serikat, kepada CNN.

BISNIS DENGAN JURNALIS?

Rumor bahwa Qin Gang berselingkuh dengan seorang reporter, Fu Xiaotian, mungkin menjadi alasan ketidakhadirannya, The New York Times melaporkan.

Partai Komunis China yang berkuasa secara resmi melarang para eksekutif melakukan perselingkuhan, dan pengawas disiplinnya sering mengutip kasus ketika menuduh pejabat senior melakukan korupsi. Namun, mantan wakil perdana menteri Zhang Gaoli masih muncul di konvensi kepemimpinan tahun lalu tak lama setelah skandal atas tuduhan perselingkuhan selama satu dekade.

Menanggapi laporan bahwa Qin kedapatan berselingkuh dengan jurnalis China, juru bicara Kementerian Luar Negeri mengatakan pada 17 Juli, “Saya tidak punya informasi untuk ditawarkan.”

BACA JUGA | Mengapa desas-desus tentang konflik internal di militer China semakin meningkat

APA KATA ORANG CINA?

Salah satu wajah terkemuka pemerintah China, ketidakhadiran Qin Gang yang berkepanjangan tidak hanya menjadi perhatian para diplomat dan pengamat China, tetapi juga oleh orang China biasa.

“Qin Gang hilang. Tidak hanya dia hilang dari siklus berita di China, dia juga hilang dari artikel saya! Seperti yang diterbitkan oleh SCMP (South China Morning Post) pada 15 Juli, lima kalimat tentang Qin telah dihapus (tanpa pemberitahuan) dari artikel setelah diterima untuk diterbitkan.”

Hu Xijin, mantan editor Global Times, juga turun ke Weibo untuk membahas rumor tersebut. “Ada sesuatu yang dibicarakan semua orang tetapi tidak bisa dibicarakan secara terbuka,” kata Hu Xijin tanpa merujuk pada Qin.

“Orang-orang tertarik pada sejarah karena mereka penasaran dengan rahasia kotak hitam,” kata Wu Qiang, seorang komentator politik China yang berbasis di Beijing, kepada BBC.

“Hilangnya dia menyoroti kerapuhan sistem diplomatik China dan sistem pengambilan keputusan tingkat tinggi.”

BACA JUGA | ‘China tidak dapat dibendung’: diplomat top Beijing memberi tahu Henry Kissinger

Qin dianggap sebagai bintang yang sedang naik daun di cakrawala politik Tiongkok. Mantan pembantu Presiden Xi Jinping diangkat menjadi menteri luar negeri pada bulan Desember setelah menjabat kurang dari dua tahun sebagai duta besar untuk Amerika Serikat.

Sejak menjabat sebagai menteri luar negeri, dia telah memainkan peran utama dalam mengelola hubungan yang sulit antara Amerika Serikat dan China, bertemu dengan Menteri Luar Negeri Antony Blinken di Beijing pada bulan Juni selama kunjungan pertama ke China oleh diplomat top Amerika dalam lima tahun.

China memiliki sejarah panjang ketidakhadiran pejabat yang tiba-tiba dan seringkali tidak dapat dijelaskan, terutama terlihat selama puncak kampanye anti-korupsi Beijing.