31 Desember—Beberapa orang belum tentu tahu apa yang ingin mereka lakukan dalam hidup saat itu juga. Yang lain, seperti Ella Zelenak, lulusan SMA Albert Lea, punya ide.
Ini terbukti ketika dia mendaftar untuk bergabung dengan Peace Corps di tahun pertamanya di University of Wisconsin-Madison.
Mahasiswa University of Wisconsin – Madison baru-baru ini lulus dengan jurusan ganda dalam ilmu politik serta pekerjaan sosial dan minor dalam studi hukum peradilan pidana. Dan sekarang dia menjadi sukarelawan dengan Peace Corps, sesuatu yang dia bayangkan sejak sekolah menengah.
“Saat itulah saya mulai menontonnya,” katanya. “Kemudian di perguruan tinggi, saya melakukan satu semester di luar negeri dan sangat menikmati tinggal dan menghabiskan waktu di luar negeri. Itu memperbarui minat saya pada Peace Corps.”
Dia bahkan memberi tahu teman-temannya.
mengajar bahasa Inggris di Indonesia selama 27 bulan ke depan, meskipun dia tidak tahu kelompok usia apa yang akan dia ajar.
“[Social work] membuat saya menghabiskan banyak waktu dengan orang-orang,” katanya. “Agak terhubung dengan orang-orang dan hanya mendengarkan.”
Dia juga merasa bahwa dia akan bersabar dalam pekerjaannya.
“Apa yang saya lakukan terutama dengan pekerjaan sosial adalah melihat sistem makro, dan kemudian ilmu politik juga melihat praktik makro, yang kita tahu lebih lambat,” katanya. “Dibutuhkan banyak kesabaran untuk itu, yang menurut saya akan benar-benar terwujud.”
Studinya dalam pekerjaan sosial menekankan pentingnya menjadi menyenangkan dan ikatan dan memelihara hubungan dengan orang-orang dari latar belakang yang berbeda.
Namun ia juga mengaku harus banyak belajar.
“Saya benar-benar berharap untuk belajar bagaimana menghadapi tantangan sendiri dan menghadapinya,” katanya. “Saya ingin belajar bagaimana menjadi guru yang baik dan terhubung dengan orang-orang di luar negeri.”
Zelenak tidak yakin bagaimana 27 bulan ke depan akan diterjemahkan ke pekerjaannya ketika dia kembali, tetapi dia tahu dia ingin mendapatkan lisensi untuk mempraktikkan pekerjaan sosial. Untuk efek ini, dia percaya bahwa waktunya akan membantunya mengembangkan keterampilan yang diperlukan untuk berhasil sebagai pekerja sosial.
“Saya belum pernah ke Indonesia, jadi saya pikir bisa berhubungan dengan orang-orang dari berbagai latar belakang akan sangat membantu,” katanya. “Saya akan mengajar bahasa dan saya akan belajar bahasa yang benar-benar membutuhkan kesabaran dan kerja keras.”
Dia juga menantikan untuk bertemu dengan anggota kelompoknya yang lain, tetapi mengakui bahwa dia khawatir akan perasaan rindu rumah.
“Ini komitmen waktu, tapi saya sangat bersemangat untuk melakukannya,” katanya.
Sementara itu, dia “mengantre” dan mengatakan Korps Perdamaian telah memberinya daftar periksa tentang apa yang harus dilakukan sebelum dia pergi.
Sebelum bergabung dengan Peace Corps, Zelenak pernah belajar di Thailand selama beberapa bulan di universitas sebelum dipanggil karena pandemi, meskipun dia tidak memiliki koneksi ke Indonesia.
Sebelum bersekolah di Madison, Zelenak menjalani seluruh hidupnya di Albert Lea dan bersekolah di Lakeview Elementary School.
Saat di sekolah menengah, dia belajar mandiri dengan Therese Netzer dan menyelesaikan belajar mandiri. Dia juga mengatakan bahwa kelas sejarah Jim Haney membuatnya ingin belajar lebih banyak tentang dunia di sekitarnya.
Dia menggambarkan dirinya sebagai penggemar perjalanan dan mengatakan minatnya merupakan faktor pendorong dalam keputusannya untuk bergabung dengan Peace Corps.
Dia akan berangkat hari Rabu ke Indonesia.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
