Menjelang kunjungan ke India, kepala Pentagon berbicara tentang “pencegahan yang kredibel di China”

Lloyd Austin akan bergabung di Tokyo dan Seoul oleh Menteri Luar Negeri Antony Blinken. (Foto file)

Honolulu:

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia melakukan perjalanan ke Asia untuk memperkuat kerja sama militer dengan sekutu AS dan mempromosikan “pencegahan yang kredibel” terhadap China.

Austin memulai perjalanannya melalui Hawaii, pusat komando militer AS untuk wilayah Indo-Pasifik, kunjungan luar negeri pertamanya sebagai kepala Pentagon.

“Ini adalah aliansi dan kemitraan,” katanya kepada wartawan dalam perjalanan itu yang akan mencakup pertemuan dengan sekutu utama Tokyo, New Delhi dan Seoul.

“Ini juga tentang membangun kapasitas,” tambahnya, mengingat bahwa jika Amerika Serikat berfokus pada perjuangan anti-jihadis di Timur Tengah, China sedang memodernisasi tentaranya dengan kecepatan tinggi.

“Keunggulan kompetitif yang kami miliki telah terkikis,” ujarnya. “Kami tetap mempertahankan keunggulan ini. Kami akan meningkatkan keunggulan ini di masa mendatang.”

“Tujuan kami adalah untuk memastikan bahwa kami memiliki kemampuan dan rencana operasional … untuk dapat memberikan pencegah yang kredibel ke China atau siapa pun yang ingin menghadapi Amerika Serikat,” tambahnya.

Lloyd akan bergabung di Tokyo dan Seoul oleh Menteri Luar Negeri Antony Blinken.

“Salah satu hal yang ingin saya dan Menteri Luar Negeri lakukan adalah mulai membangun aliansi itu,” katanya. “Ini lebih tentang mendengarkan dan belajar, mendapatkan sudut pandang mereka.”

Tur para kepala diplomasi dan pertahanan Amerika Serikat di Asia ini mengikuti pertemuan puncak “Quad” yang belum pernah terjadi sebelumnya, sebuah aliansi informal yang lahir pada tahun 2000-an untuk mengimbangi kebangkitan China.

Blinken akan bergabung dengan Penasihat Keamanan Nasional Presiden Joe Biden Jake Sullivan di Anchorage pada 18 Maret dengan rekan China mereka Wang Yi dan Yang Jiechi.

Pembicaraan Alaska akan menjadi yang pertama antara kekuatan sejak Yang bertemu pendahulu Blinken yang hawkish Mike Pompeo pada bulan Juni di Hawaii – pengaturan yang juga jauh dari sorotan ibu kota nasional.

Pemerintahan Biden secara umum mendukung pendekatan China yang lebih ketat yang diprakarsai oleh mantan Presiden Donald Trump, tetapi juga bersikeras bahwa itu bisa lebih efektif dengan memperkuat aliansi dan mencari cara kerja sama yang sempit pada prioritas seperti perubahan iklim.