Tumbuhan kantong semar karnivora pertama yang diketahui berpesta di bawah tanah telah ditemukan di Indonesia

Kantung karnivora cukup tangguh sebagai binatang botani (beberapa memakan salamander, kata nuff), dan mereka hanya memiliki lebih banyak logam karena untuk pertama kalinya para ilmuwan telah menemukan spesies nepenthes yang hidup di bawah tanah. Predator bawah tanah ditemukan di Kalimantan Utara, Indonesia, di mana ia menangkap semut dan serangga lainnya dalam kantong yang tumbuh di rongga di tanah.

Spesies pertama dari genus dijelaskan dalam PhytoKeys dan bernama Nepenthes pudica oleh tim yang melakukan perjalanan ke hutan hujan pegunungan Kalimantan Utara pada tahun 2012. Di sini mereka menemukan bahwa di bawah permukaan bumi, N.pudica menggunakan strategi perangkap yang belum pernah terlihat sebelumnya pada tanaman karnivora.

Menjebak mangsa hidup di bawah tanah tidak pernah terdengar di antara pemakan daging berdaun, tetapi tanaman lain yang melakukannya menggunakan gaya perangkap yang berbeda, seperti Utrikulariske utricles penghisap, ke daun lengket Philcoxia dan pendekatan ke perangkap lobster Genliséa. Di tempat, N.pudica membudidayakan perangkap pitcher yang berkembang dengan baik dan berfungsi penuh

Perangkap tumbuh hampir secara eksklusif di N.pudicatunas basal di bawah tanah dan tingginya sekitar 7 hingga 11 sentimeter dan lebar 3 hingga 5,5 sentimeter. Makanan kecil untuk manusia, tapi itu banyak ruang untuk membuat kaldu semut.

Karnivora tampaknya menyukai pohon yang akar cabangnya telah membentuk rongga di atasnya dengan lapisan lumut, memberi mereka banyak ruang untuk menyebarkan kantong pemangsa mereka. Jika ruang hilang, N.pudica juga akan menumbuhkan kantong di tanah atau di bawah bantal lumut.

Ketika mereka memeriksa spesies Nepenthes lain di daerah itu, mereka menemukan bahwa N.pudica adalah satu-satunya tanaman yang menumbuhkan kantong di bawah tanah. Hal ini menarik, karena menunjukkan bahwa sifat tersebut bukan hanya hasil dari lingkungan tanaman, tetapi tampaknya merupakan perilaku adaptif yang dikembangkan oleh spesies tertentu.

“Tembakan bawah tanah dari N.pudica tidak memiliki hambatan yang mencegah mereka tumbuh, ”tulis penulis penelitian. “Mereka juga tidak menunjukkan tanda-tanda tumbuh ke arah cahaya, bahkan ketika hanya tersembunyi di bawah bantalan lumut yang lembut.”

Di luar pilihan yang menggoda untuk a sekuel film Little Shop of Horrors: Kali Ini BersahajaPenemuan strategi makan baru pada tanaman karnivora di Kalimantan menunjukkan nilai ilmiah dari wilayah tersebut, kata para peneliti, dan kebutuhan untuk melindunginya.

“Nepenthes pudica hanya diketahui dari beberapa daerah terdekat di kabupaten Mentarang Hulu Kalimantan Utara, di mana ia tumbuh di punggung bukit di ketinggian 1100-1300 [meters],” tulis mereka. “Penemuannya menggarisbawahi kekayaan alam hutan hujan Kalimantan dan kebutuhan untuk melestarikan ekosistem penting ini dengan keanekaragaman hayati yang sangat besar namun belum diketahui.”