Perubahan iklim menghapus seni tertua umat manusia

Gua batu kapur dan tempat perlindungan batu di pulau Sulawesi di selatan Indonesia berisi jejak seni dan dongeng manusia tertua, yang berusia lebih dari 40.000 tahun. Lukisan-lukisan menghiasi dinding setidaknya 300 situs di perbukitan karst Maros-Pangkep, dan hampir pasti akan ditemukan kembali. Tetapi para arkeolog mengatakan bahwa seni tertua umat manusia sedang runtuh di depan mata mereka.

“Kami telah mencatat dengan cepat hilangnya pecahan potongan tangan dari panel seni kuno ini dalam satu musim (kurang dari lima bulan),” kata arkeolog Rustan Lebe dari Departemen Warisan Budaya Makassar.

Hapus riwayat

Pelakunya adalah garam. Ketika air mengalir melalui sistem gua batu kapur, ia membawa mineral dari batuan dasar setempat dan mineral tersebut akhirnya berakhir di batu kapur. Di permukaan batu kapur, mineral ini teroksidasi menjadi kerak berbatu yang mengeras. Hampir semua seni cadas tertua Maros-Pangkep – seperti desain tertua di dunia yang menggambarkan suatu objek sebenarnya – dilukis dengan pigmen merah murbei atau ungu di atas lapisan luar yang keras ini. Batu tersebut tahan cuaca, menyediakan kanvas yang tahan lama untuk karya seni tertua umat manusia.

Tapi di bawah permukaan, masalahnya sedang berkembang. Air yang mengalir mengendapkan mineral di ruang kosong di bawah kerak luar yang termineralisasi, dan beberapa mineral ini mengkristal menjadi garam mineral. Saat kristal-kristal ini terbentuk, tumbuh, dan menyusut, mereka mendorong lapisan luar batu kapur yang termineralisasi. Akhirnya, kanvas berbatu tempat orang pertama kali menggambar dunia mereka 40.000 tahun lalu hancur menjadi serpihan seukuran tangan.

Untuk membantu memahami skala masalah dan memastikan penyebabnya, arkeolog Griffith University Jillian Huntley dan rekan-rekannya mengumpulkan serpihan dari dinding dan langit-langit 11 gua di daerah tersebut, termasuk Leang Timpuseng, rumah dari stensil tangan tertua. Mereka menemukan garam mineral seperti halit dan kalsium sulfat di sisi belakang serpihan di tiga lokasi. Dan semua 11 situs menunjukkan tingkat sulfur yang tinggi, yang merupakan bahan utama dalam banyak garam perusak yang mengkhawatirkan para pemulih seni cadas.

Eksfoliasi bukanlah proses baru, tetapi arkeolog dan penjaga situs Maros-Pangkep mengatakan mereka telah melihat prosesnya semakin cepat dalam beberapa dekade terakhir. Beberapa orang lokal yang mengelola dan melindungi situs seni cadas telah melakukannya dari generasi ke generasi, dan mereka melaporkan “lebih banyak kehilangan panel akibat pengelupasan kulit dalam beberapa dekade terakhir daripada kapan pun dalam ingatan yang hidup.” Tulis Huntley dan rekan-rekannya.

Ya, ini tentang perubahan iklim

Ini bukan kebetulan, menurut Huntley dan rekan-rekannya.

Begini prosesnya: Hujan monsun yang deras menggenangi wilayah Indonesia dan sekitarnya dari November hingga Maret, meninggalkan air dalam sistem gua, membanjiri sawah, dan kolam budidaya air payau di sepanjang pantai. Air mengandung banyak garam terlarut dan bahan mineralnya – hal-hal seperti garam meja atau halit, serta gipsum, natrium sulfat, magnesium sulfat, dan kalsium klorida.

Ketika air mulai menguap, garam yang dibawanya tetap menjadi kristal, yang mengembang dan berkontraksi dengan perubahan suhu dan kelembapan. Beberapa garam geologi, seperti yang disebutkan di atas, dapat mengembang hingga tiga kali ukuran aslinya saat dipanaskan, dan dapat memberikan tekanan yang luar biasa pada batuan di sekitarnya. Hasilnya mirip dengan siklus freeze-thaw yang memungkinkan air es memecahkan batu dan beton.

Seluruh siklus menjadi lebih aktif dan lebih terasa saat suhu naik dan cuaca lokal berubah dari sangat lembab menjadi sangat kering setiap beberapa bulan. Dan inilah kondisi yang dialami Indonesia seiring dengan pemanasan iklim dan peristiwa cuaca ekstrem yang semakin sering terjadi. Dalam beberapa dekade terakhir, banjir monsun yang parah telah diikuti oleh periode kekeringan hebat.

Orang-orang berjuang, bebatuan retak, dan sedikit lagi koneksi terdalam umat manusia dengan dirinya sendiri semakin kabur.

Bisakah kita menyelamatkan seni cadas Indonesia? Mungkin

“Kita berpacu dengan waktu,” kata pakar seni cadas Adhi Agus Oktaviana dari Pusat Penelitian Arkeologi Nasional Indonesia (ARKENAS). “Tim kami terus melakukan survei di kawasan ini, menemukan karya seni baru setiap tahun. Hampir tanpa kecuali, catnya mengelupas dan dalam tahap dekomposisi lanjut.

Untuk memenangkan perlombaan, arkeolog dan restorasi harus bekerja dalam skala kecil, memantau kondisi di masing-masing gua dan melestarikan lukisan individu. Tetapi skala yang besar, di seluruh lanskap Indonesia yang kompleks, juga penting. Kita perlu memahami dan mengurangi dampak perubahan iklim, pertambangan, dan pertanian intensif pada lanskap karst kuno itu sendiri.

“Semakin banyak kita belajar tentang dampak perubahan iklim pada warisan budaya, semakin mampu kita menangani masalah ini,” kata Huntley Ars.

Pengaruh utama terletak di sepanjang pantai negara di sistem tambak payau di mana para aquaculturists memelihara sekitar 15 juta ton udang dan ikan setiap tahun. Banyak dari kolam ini memiliki fungsi ganda, menyediakan rumah bagi budidaya ikan di sawah yang tergenang air tempat padi tumbuh. Orang-orang telah menanam padi di Sulawesi setidaknya selama 7.000 tahun, tetapi pertanian telah meningkat pesat pada abad-abad sebelumnya – dan secara drastis dalam beberapa dekade terakhir.

Akuakultur dan perluasan penanaman padi dapat menjadi benteng pertahanan terhadap kerawanan pangan karena iklim global yang menghangat dan stabil. Huntley dan yang lainnya mengatakan bahwa penting juga untuk mempertimbangkan – dan semoga mengurangi – konsekuensi yang tidak diinginkan. Budidaya ikan, khususnya budidaya udang, dapat berdampak buruk bagi lingkungan laut jika tidak dikelola dengan hati-hati. Pertanian juga secara tidak langsung dapat mengancam kesenian tertua di dunia.

“Mempertahankan air permukaan dengan cara ini meningkatkan kelembapan, memperpanjang penyusutan musiman dan pembengkakan garam geologi, dan menyebabkan lebih banyak deposit mineral,” kata Huntley. “Semua ini mengarah pada degradasi seni cadas.” Peraturan pemerintah Indonesia dapat membantu meringankan masalah, tetapi kaum konservatif dan pembuat kebijakan perlu lebih memahami ruang lingkup dan rincian masalah lokal sebelum mereka dapat menyusun kebijakan yang mungkin bisa membantu.

“Pemantauan rinci seni cadas dan iklim mikro di gua Maros-Pangkep akan membantu kami mengukur seberapa cepat seni cadas terkena dampak, dan di wilayah di mana daerah dampak yang lebih tinggi terjadi,” kata Huntley kepada Ars.

Badan Konservasi BPCP telah meluncurkan program skala kecil untuk memantau keadaan seni cadas di beberapa gua di wilayah tersebut, melakukan pemindaian 3D digital, dan mengukur suhu, kelembapan, dan kondisi kimiawi di dalam gua. Jenis pekerjaan ini sudah menjadi standar di beberapa gua bercat Pleistosen paling terkenal di Eropa, seperti Lascaux di Prancis dan Altamira di Spanyol. Huntley dan rekan-rekannya berpendapat bahwa galeri seni kuno di Sulawesi layak mendapatkan perlindungan yang sama.

Dengan informasi ini, pemulih mungkin dapat menyelamatkan beberapa lukisan kuno yang paling terancam punah. “Intervensi konservasi batu (terutama warisan binaan) tersedia dan dipahami dengan baik, jadi kemungkinan ada sejumlah opsi untuk dijelajahi,” kata Huntley kepada Ars. “Tentu saja, praktik konservasi terbaik adalah melakukan jalan setapak dan menerapkan perawatan secara bertahap untuk memastikan tidak ada efek samping.”

Namun dia menekankan bahwa pertempuran untuk menyelamatkan kisah-kisah manusia yang paling awal tercatat tidak akan dimenangkan dalam pertarungan dari gua ke gua. “Menurut saya, skala pelapukan garam di Sulawesi Selatan dan wilayah Australasia begitu besar sehingga tindakan mitigasi terbaik berada pada skala lanskap.”

Pada akhirnya, tentu saja, banyak hal yang bergantung pada mitigasi perubahan iklim dalam skala global. Kalau tidak, kami mungkin akan menghapus tanda-tanda tertua kami tinggal di sini.

Laporan Ilmiah, DOI 2021: 10.1038 / s41598-021-87923-3 (Tentang DOI).