Jika ada raksasa yang akan dijatuhkan, HS Prannoy akan pergi berperang dan membunuhnya. Sepanjang karirnya – belum lagi peringkatnya di 50-an atau 10 besar padang rumput – pemain berusia 25 tahun ini telah mengumpulkan kulit kepala besar – dari Taufik Hidayat pada 2013 hingga Chong Wei dan Chen Long di Indonesia pada tahun lalu. Ketika Prannoy mengalahkan Lin Dan di babak pertama Indonesia Terbuka, ada gelar kemenangan besar yang sudah dikenalnya. Itu akan berlalu seperti bintang jatuh, hanya untuk menghilang di kejauhan.
Terlalu lama, permainan binatang Prannoy yang hebat tidak memiliki kemenangan berturut-turut: hari berikutnya dengan kekalahan melawan pemain yang berperingkat lebih rendah. Kamis di Istora Senayan di Jakarta, arena yang penuh badai akibat aliran setan dari AC, HS Prannoy mengambil langkah kecil dengan mengambil langkah berurutan yang diperlukan untuk merangkai lima kemenangan untuk sebuah gelar.
Dalam pertarungan satu jam – yang sebagian besar membuatnya menebus defisit set pertama, Prannoy mengalahkan shuttlecock berbakat China Taipei Tzu Wei Wang 21-23, 21-15, 21-13. Kesukaan Tzu Wei ternyata menjadi batu sandungan khas bagi Prannoy sehari setelah dia menjebak pria gendut itu. Seperti berdiri, mengalahkan legenda kereta luncur Lin Dan telah mengeluarkan banyak upaya. Super Dan cenderung keluar dari jalannya, yang pada dasarnya mengubah persneling dengan sangat cepat dan berlipat ganda dalam sekejap mata.
Prannoy telah melakukannya dengan baik untuk mengendalikan pertemuan-pertemuan melawan legenda Cina ini, mengetahui bahwa Dan menghujaninya seperti puting beliung. Namun pada hari Kamis, tantangan lain muncul dengan sendirinya. Tzu Wei pertama kali masuk ke Game 1 dengan dorongan tiga poin untuk menyelesaikan pada 23-21 setelah Prannoy memimpin 20-19. Setelah itu, Prannoy akan menundukkan kepalanya karena mengetahui bahwa dia memiliki keunggulan melebihi stamina dan keterampilan jika dia bisa menyeretnya ke penentuan.
Taipese adalah pemukul yang sangat kuat, dan Prannoy akan memastikan dia mengurangi lift mudah yang dia berikan padanya di dataran tinggi. “Dalam kondisi di sini, drift terlalu sulit dikendalikan. Mungkin di game pertama saya memberinya terlalu banyak peluang mudah untuk dipukul. Tetapi di posisi kedua dan ketiga, saya membuatnya lebih sulit untuk menyerang lift yang mudah itu, ”katanya.
Hampir dicaci maki setelah bertahun-tahun curang setelah menyanjung hasil, Prannoy kini telah mengubah pendekatannya, menenangkan diri setelah kemenangan besar dan mendekati hari berikutnya secara organik.
“Saat ini saya tidak pergi ke turnamen untuk memikirkan tujuan seperti yang saya butuhkan untuk bermain di babak ini atau sejauh ini. Ada beberapa hal yang telah saya ubah selama bertahun-tahun: tidak menyimpan tujuan untuk diri sendiri dan pergi keluar dan bersenang-senang. Saya ingin melakukan hal-hal yang saya latih setiap hari dan bersedia menggunakannya dalam situasi permainan di turnamen. Ini adalah perubahan terbesar, ”katanya.
Dia akan membutuhkan lebih banyak pendekatan zen ketika dia bertemu dengan pemain China Shi Yuqi, yang telah dia lawan 1-3 dalam karirnya. Tapi HS Prannoy selalu siap bekerja, terutama di lokasi perburuannya yang besar di Indonesia.
Sindhu maju
Peraih medali perak Olimpiade PV Sindhu merayakan ulang tahunnya yang ke-23 dengan kemenangan beruntun atas Aya Ohori dari Jepang untuk maju ke perempat final. Petenis peringkat 3 dunia Sindhu, yang mencapai semifinal di Malaysia Open pekan lalu, tidak banyak mengeluarkan keringat saat mengalahkan peringkat 17 Ohori, 21-17 21-14 dalam pertandingan tunggal putri selama 36 menit. Ini adalah kemenangan kelima Sindhu atas Jepang dalam banyak pertandingan.